Labios oscuros naturales o hiperpigmentados: cómo diferenciarlos

Unos labios oscuros no siempre son una hiperpigmentación. El color natural de los labios varía de una persona a otra, sea cual sea el color de piel: una piel oscura puede tener labios rosados, y una piel clara, labios marrones. En algunas personas, el labio se oscurece con el tiempo, por zonas o en un solo labio. Lo que distingue un labio oscuro por naturaleza de una hiperpigmentación es su historia: un color estable desde siempre, o un color que se ha instalado con el tiempo.

De dónde viene el color de los labios

El bermellón de los labios es fino y translúcido. Su color tiene dos orígenes:

• la melanina, el pigmento que también colorea la piel;
• la sangre de la microcirculación, visible a través de este tejido fino.

Según los datos de LIPS-ID®, la microcirculación domina el color en dos de cada tres labios, y la melanina en uno de cada cinco. Según los mismos datos, el labio superior es más oscuro que el inferior en el 85 % de los casos: una diferencia entre los dos labios no es, por sí sola, una señal de hiperpigmentación.

Labios oscuros por naturaleza

Un labio oscuro por naturaleza siempre lo ha sido. Las señales habituales:

• el color es el mismo desde siempre;
• es uniforme, sin manchas ni zonas más oscuras;
• los dos labios tienen un tono parecido;
• el contorno es nítido y sigue la forma de la boca.

La pigmentación del labio no se deduce del fototipo. Según los datos de LIPS-ID®, los cinco grados aparecen en todos los fototipos, del I al VI. Una piel oscura no anuncia un labio hiperpigmentado, y una piel clara no protege de ello.

Una hiperpigmentación adquirida

La hiperpigmentación se instala con el tiempo y aumenta la diferencia entre el labio y el tono de la piel. Las señales habituales:

• tu labio se ha oscurecido si lo comparas con fotos antiguas;
• el labio es bicolor, o su contorno es más oscuro que el centro;
• han aparecido manchas o zonas más oscuras, a veces después de una irritación, un herpes labial o un procedimiento estético.

Lo que oscurece los labios

Las causas más frecuentes son el sol, las irritaciones repetidas, el tabaco, el maquillaje permanente y los cambios hormonales. Todas siguen el mismo mecanismo: un exceso de melanina que se instala poco a poco. Para el panorama completo: Labios oscuros.

• El sol: los rayos UV estimulan la producción de melanina, y el labio, fino, está directamente expuesto.
• Después de una irritación (grietas, herpes labial, labios que te lames o te muerdes): el labio conserva una marca pigmentada tras la inflamación. Cuanto más se repite la irritación, más se instala la marca.
• La alimentación: los alimentos ácidos o picantes (tomate, vinagre, chile), en contacto con el labio día tras día, mantienen una irritación discreta, sobre todo en un labio ya seco.
• La pasta de dientes: algunos sabores como la canela, los agentes espumantes y las fórmulas blanqueadoras pueden irritar el contorno de la boca. Un labio que se pela o arde después del cepillado suele ser la primera señal. Lee: Manchas alrededor de la boca
• Algunos cosméticos: los cuidados faciales que llegan al labio (retinoides, ácidos exfoliantes), o un producto al que el labio reacciona (se hincha, arde o pica después de aplicarlo). Pueden desencadenar una hiperpigmentación, o acelerar la que se está instalando. Las cremas aclarantes vendidas sin una composición fiable son un caso aparte: algunas contienen hidroquinona, corticoides o mercurio, prohibidos en los cosméticos en Europa, y pueden dejar una pigmentación duradera, a veces gris azulada.
• El tabaco: el calor y el humo estimulan la producción de melanina.
• El maquillaje permanente (candy lips, lip blush): una sesión mal adaptada al labio puede dejar una pigmentación.

Una causa que se olvida: algunos medicamentos y algunas carencias

Algunos tratamientos pueden colorear los labios o el interior de la boca, como un antibiótico recetado contra el acné (la minociclina) o algunos antipalúdicos. Una carencia de vitamina B12 también puede oscurecer la piel y la mucosa de la boca, y el color vuelve cuando se corrige la carencia. En estos casos, la pista es médica: háblalo con tu médico, sin dejar nunca un tratamiento por tu cuenta.

Marrón o gris: lo que dice el color

En la clasificación LIPS-ID®, un labio de la familia Marrón tiene la melanina cerca de la superficie. Un labio de la familia Gris tiene el pigmento más profundo, que se ve gris azulado: es el efecto Tyndall. El pigmento profundo dura más. Por eso, un labio marrón y un labio gris no piden ni el mismo cuidado ni el mismo tiempo de respuesta. La clasificación LIPS-ID®

Cómo medirlo

A simple vista, te acostumbras a tu propio color, y la diferencia entre el labio y el tono de la piel se juzga mal. LIPS-ID® usa la cámara de tu móvil. Mide el color de tu labio y de tus dos mejillas, y luego la diferencia entre ellos, comparada con referencias propias de tu fototipo. Tu puntuación, del 1 al 10, sitúa tu labio, y el protocolo que le corresponde sigue esa puntuación.

Cuándo consultar

Se recomienda una consulta médica en estos casos:

• una coloración azulada uniforme y persistente;
• una aparición repentina;
• un aspecto gris o metálico;
• muchas manchas pequeñas;
• dolor o síntomas generales;
• una mancha que cambia de forma o de color, o que sangra.

LIPS-ID® es una medición del color de tus labios. No es un diagnóstico médico.

Preguntas frecuentes

¿Es normal tener los labios oscuros?

Sí. El color natural de los labios varía de una persona a otra, sea cual sea el color de piel. Se habla de hiperpigmentación cuando el labio se oscurece con el tiempo.

¿Unos labios oscuros por naturaleza pueden hiperpigmentarse?

Sí. El sol, el tabaco o las irritaciones pueden añadir pigmentación a un labio naturalmente oscuro. Esa diferencia adicional es la que mide la puntuación LIPS-ID®.

¿Qué carencia puede oscurecer los labios?

Una carencia de vitamina B12 puede oscurecer la piel y la mucosa de la boca. Esta pigmentación se atenúa cuando se corrige la carencia. Solo un análisis de sangre pedido por un médico permite confirmarla.

¿Por qué se me oscurecen los labios si no fumo?

El tabaco es solo una causa entre otras. El sol, las irritaciones repetidas (labios que te lames o te muerdes, grietas), algunas pastas de dientes o alimentos ácidos, el maquillaje permanente, los cambios hormonales, algunos medicamentos o una carencia también pueden oscurecer los labios.

Lee también: Cómo aclarar los labios.

Fuentes

• Clasificación LIPS-ID®: familias, grados y datos, La Bouche Parfaite
• Hiperpigmentación, Manual MSD, versión para profesionales
• Efectos de la hiperpigmentación de algunos fármacos y metales pesados, Manual MSD, versión para profesionales
• Minocycline-induced oral pigmentation, Journal of the American Academy of Dermatology (PubMed)
• Medication-Induced Oral Hyperpigmentation: A Systematic Review, PubMed Central
• Generalized hyperpigmentation of the skin due to vitamin B12 deficiency, PubMed
• Bleaching creams, DermNet
• Mercury in skin lightening products, Organización Mundial de la Salud
• FDA Warns Consumers of Skin Products Containing Mercury and/or Hydroquinone, U.S. Food and Drug Administration
• Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos, anexo II, EUR-Lex